O envelhecimento da população, o aumento da esperança média de vida graças ao avanço da medicina, a emancipação da mulher que deixou de se dedicar apenas ao lar e à família e a existência de agregados familiares mais pequenos em que os casais optam por um menor número de filhos são características da realidade actual.
Por outro lado, a comunicação social divulga frequentemente factos que geram preocupação junto dos consumidores, tais como, o uso de pesticidas e fertilizantes químicos, a elaboração de alimentos com aditivos, o consumo de alimentos geneticamente modificados, a BSE, as dioxinas, a febre aftosa, os nitrofuranos e a gripe das aves.