A Camellia sinensis é uma árvore ou arbusto da família das Teáceas ou Cameliáceas. É originária do sudoeste asiático. Actualmente é cultivada principalmente na China, Índia, Brasil e África. Na Europa, o único país que produz chá é Portugal, mais concretamente na Ilha de S. Miguel, nos Açores. No estado silvestre pode atingir até 10 m de altura, e cultivada possui cerca de 1 a 2 m. As folhas são perenes, verdes escuras e possuem uma fina cobertura branca e sedosa, semelhante a uma penugem que, mais tarde, desaparece. As suas flores são brancas, aromáticas, têm geralmente 4 ou 5 pétalas e surgem nas axilas das folhas em grupos de 2, 3 ou 4. O fruto é uma cápsula com 2 ou 3 cm de diâmetro.
A reprodução da planta é feita por meio de estacas. A estaca deve possuir uma folha desenvolvida e a respectiva gema com cerca de 3 a 4 cm. A extremidade do ramo deve ser cortada em bisel, ou seja, na diagonal.