A diabetes mellitus é uma doença cada vez mais frequente. Em Portugal, calcula-se que existam cerca de 500 mil diabéticos e este número não pára de crescer. A sua frequência aumenta com a idade e atinge tanto homens como mulheres.
A diabetes mellitus caracteriza-se pelo aumento dos níveis de glicémia, hiperglicémia, vulgarmente designada como açúcar elevado no sangue.